きのう聞くも 今日またきくも ぜひに来いとの およびごえ
What I heard yesterday, and today again, is the Buddha’s voice calling me to come without fail.
お軽
今年のカレンダーの法語は様々な念仏者や僧侶の言葉から選ばれており、５月は妙好人のお軽さんの言葉です。
お軽さんは、江戸時代の末期（1801年）、現在の山口県下関の沖に浮かぶに六連島で生まれました。金子みすゞさんも同じ山口県の出身ですから、昔からこの近辺は浄土真宗に熱心な人物を輩出する土地柄だったのでしょう。
お軽さんはみすゞさんと違い、少女時代は非常に活発、というかおてんばだったようで、地元の若者には「お軽と夫婦にはなりたくない」と陰口を言われていたようですが、やがて幸七という夫を迎えることとなりました。
ところがこの幸七さん、下関や北九州に行商に行くのですが、そこに愛人ができ、お軽さんの心には嫉妬の炎が燃え上がります。今でしたら探偵社や家庭裁判所に行ったりするのでしょうが、お軽さんが駆け込んだのは島にただひとつのお寺、西教寺さん。ここで夫の浮気のことを相談すると…
住職「幸七さんの浮気はあんたのためにはかえって良かった」
お軽「良かったとは何ですか ! 」
住職「こんな事がなければ、あんたは仏法を聞くような人ではない。だから“良かった”のじゃ」
というやり取りがあり、やがて熱心に仏法を聴き始めるようになります。
けれどなかなか真宗の教えが腑に落ちないでいたようですが、３５歳の時に風邪をこじらせ生死の境をさまよった末に、ストンと飲み込むことが出来たと言われています。
こうしてお寺に通い生き生きとしている妻の姿に動かされたのか、やがて夫の幸七や子どもたちも一緒にお寺に通うようになります。後に２人は互いを、如来の慈悲に遇わせてもらう導き手となった善知識、と述べていたそうです。
またこの頃からお軽さんは、俳句でも短歌でもない、自由な歌を詠むようになります。今月のカレンダーの言葉もその歌ですが、お軽さんは文字の読み書きができないので、島のお寺、西教寺に駆け込んでは住職に書き留めてもらっていたものが、今に伝わっています。
さて、今月のことば「きのう聞くも 今日またきくも ぜひに来いとの およびごえ」ですが、これは聞法の慶びを歌に表したものだと思います。六連島からかなり東、瀬戸内海の島では毎朝お寺に島民が集まり、朝のお勤めをしてから一日が始まるという場所があるそうです。おそらく六連島でも同じような習慣があったのではないでしょうか。そして朝のお勤めが終わると、住職がひと言法話をしていたかもしれない。毎日のことですから、毎回毎回まったく違う話をしていたわけではないでしょう。しかしお軽さんはこのお話しを、仏さまから「ぜひお浄土にいらっしゃい」という「お呼び声」として慶ばれていたのではないでしょうか。
お軽さんは５６歳のとき、コレラで亡くなりますが、こんな辞世の句を残しています。お浄土に必ず往生することを、確信していらしたことがわかります。
「亡きあとに 軽を尋ぬる人あらば 弥陀の浄土に 行ったと答えよ」