他力というは 如来の本願力なり
Other Power is none other than the power of Amida Tathagata’s Primal Vow.
『教行証文類より』
- 月々の法語
今年のカレンダーの言葉は、親鸞聖人の主著である『教行証文類（教行信証）』から抜粋されています。
今月の言葉は、もう何度もお伝えしているかもしれませんが「他力というのは阿弥陀如来の『衆生を救いたい』という願いである」ということです。
テレビなどでは「他力本願」という言葉が、本来の意味とは違う使われ方をよくします。本来の意味は上記の通りなのですが、いかんせんパッと見たままの意味で理解されてしまうのです。つまり「他人の力をあてにして、自分で努力をしない人」といった意味です。間違って認識されてしまう事が多い仏教語の中でも、ダントツに間違って使われている言葉ではないでしょうか。
先日お勤めした法事は、ちょうど年回りがよく３３回忌と５０回忌を一緒にお勤めしました。故人お二人はご夫婦だったのですが、両者ともに「誓」の文字が入っていましたので、これをテーマにお話をさせて頂きました。
お寺や神社や教会で「誓う」というと、どういうイメージがあるでしょう？ おそらく一般には、私たち人間から神仏に誓いを立てる、と連想する人が多いのではないでしょうか。何か神さまから出された条件、例えば１日に何回のお祈りをしなければならないとか、そういった条件を守ります、と誓いを立てる。あるいは自分の念願を神仏に祈り、その念願が成就するように好きなものを絶つような誓いを立てる。時代劇などで「お百度参り」という光景が出てきますが、これも神仏に誓いを立てて行っているわけです。
ですが浄土真宗では、人間から仏に誓うのではなく、仏さまが私たちに誓いを立てているのです。大無量寿経というお経には、法蔵菩薩（阿弥陀如来の前身）が４８の誓願を立てている事が記されています。そして一つ一つ「この誓いを守れないならば、私は決して仏になりません」と誓っておられるのです。４８の近いの中で最も知られているのは第１８の誓願で「人々が浄土に生まれたいと願って、ほんの１０回でも私の名を呼んでくれたのなら、一人も漏らさず救いとる」という誓いです。
阿弥陀如来の名前を呼ぶとは、つまり「ナムアミダブツ」のお念仏を申すという事です。極端に言ってしまえば、浄土真宗ではこのお念仏が最も大切なのであって、他のお経を読んだり仏教について学んだり、賑々しく法要をしたりといった事は絶対に必要な事ではない、という事になります。けれど、そう確信するのも、なかなか難しい事ではないでしょうか。
先日、ひょんな事から火葬場でお勤めをする事になりました。色々事情があって通夜葬儀をせずに火葬をするのですが、特にお寺に縁がなく僧侶も呼んでいないと言う事でした。もちろん僧侶を呼ぶ呼ばないは自由ですし、最近は無宗教の通夜葬儀も行われています。「必要が無い」と思って呼ばない場合はそれで結構なのですが、事情があって呼びたくても呼べない、というのは悲しく切ない事です。ですのでご縁がありましたので、急きょお勤めをさせて頂く事になりました。
火葬炉の前で読経をし、お骨上げまで１時間、法名を決めたり色々な話をしていました。その中でその方がとても喜びながら「お坊さんを呼ぼうにも、知っているお寺もなくて困っていた。自分でお経を読もうとも思ったが、どのお経を読んだらいいか分からないし、読経の経験が無いから上手に読めない」とおっしゃったのです。
私は「お経は仏さまの教えですから、誰が読経してもその意味に変わりはないんですよ。有名な高僧が読経しても、始めてお経を読む人が読経しても、もちろん上手下手や声の善し悪しは差が出ますが、その尊さは一緒なんです」とお伝えしたのですが、そう言われたから「はいそうですか」とはなかなか思いにくい事だと思います。
私もこう言っていながら、尊敬する僧侶の読経と自分の読経では、何か違うような気持ちをぬぐい去る事は難しい事です。そういった思いを「自力のこころ」と言います。自分の行動に、さも意味があるように思いたい、思い上がりのこころです。そこを超えた所に「他力＝如来の本願力」があるのではないでしょうか。