２０１７年２月の法語

如来すなわち涅槃なり　涅槃を仏性となづけたり

Tathagata is none other than nirvana, and nirvana is called Buddha-nature.

今年の法語カレンダーは、２００９年以来８年ぶりに、親鸞聖人の和讃（わさん）が題材になっています。和讃は七五調の和語の歌で、平安時代に流行した「今様（いまよう）」と形式は同じですが、仏・法・僧伽を讃嘆したものが特に「和讃」と呼ばれます。

また、カレンダーでは４行ある和讃の２行が記されていますので、まずは全体像をご紹介します。

如来すなわち涅槃なり　涅槃を仏性となづけたり

凡地にしてはさとられず　安養にいたりて証すべし

＜ことばの意味＞

如来とは悟りを開いた者や悟りそのものを指し、涅槃は悟りと同義で、仏性は悟りの因を指します。凡地は凡夫地の略で、この娑婆世界のことを指します。

＜現代語訳＞

如来は涅槃に等しく、涅槃は仏性と名付けられている。

私たち凡夫の世界では悟りを得ることはできず、安養浄土に往生して証を得るものである。

如来は悟りを開いた方、あるいは悟りの本質そのものを指し、涅槃は煩悩の火が吹き消された状態＝悟りを指します。また仏性は、悟りを開く因となるものを指します。

前半では「悟り」がメインテーマになっていますが、後半では私たちの世界（娑婆）で悟りを得ることが出来ない、と書かれています。

平安時代や鎌倉時代は、仏教的時代観では「末法」という世代に入ったとされ、正しい修行や悟りの無い時代と考えられていました。それが反映されて「凡地にしてはさとられず」と書かれています。

ではその時代に生きる人々は悟れないのか、救われないのか、ということが問題になった時に現れたのが「浄土の教え」で、後半に説かれている内容です。つまり、この世界を離れて悟りを得やすい世界（浄土）に往き、そこで悟りを開くという考え方です。「安養」は浄土の別名のひとつです。

浄土教が花開いた鎌倉時代は、それだけ人々が苦しんだ時代だということです。天災や戦乱に苦しめられ、老病死に恐れおののくこの世を離れ、安らかな浄土に往きたいと願ったのです。

いえ、それは鎌倉時代だけの話ではなく、現代も根本は変わっていません。現代科学技術も天災の前には力を無くし、戦争やテロの恐怖はじわじわと世界を覆っています。

ここ数十年で寿命は飛躍的に伸びましたが、それがかえって老いる苦しみを増しています。

医学も発達し続けていますが、病気は無くなることはなく、検査技術の発達でかえって病気と診断されることが増えています。

そして「死」はいつの時代も解決できない問題として、私たちの前にそびえ立っています。

科学や医学の発展は、とても有り難いものです。

しかし、人間が抱く根源的な問題は、どうしてもそれでは解決されません。鎌倉時代よりもかえって現代の方が、私たちは宗教や仏教を必要としているのかもしれません。